鶏糞など８種類を混ぜた自家製ぼかしで育つ中野睦男巨峰園の巨峰は、色づきがよく甘みたっぷり。73歳の睦男さん、70歳のひとみさんがあまりに懸命に働く姿を見て、息子の勝也さんが「何か役に立てないだろうか？」と思い付いたのが、巨峰が実るまでの過程を写真に収めた「１年の流れ」の展示です。「ぼかし作りはそりゃあ大変。収穫が終わったら、また次の年の準備です」とひとみさん。それもこれもみんな「みなさんに喜んでほしいから」なのです。

中野睦夫巨峰園は古墳と桜、そして夏のキャンプ地として知られる平原公園の登り口にあります。おふたりのこだわりは、鶏糞や油かす、米ぬかなど８種類の原料をまぜ、熟成させた自家製肥料の「ぼかし」。真冬に仕込み、水をまぜて重くなったぼかしをスコップで切り返す作業は大変な重労働です。ほこほこに発酵したぼかしは、温度が40度ほどになり、湯気もたちのぼるほど。

毎年、そのぼかしをぶどうの樹に元肥として与えているためか、園のぶどうの木肌は赤くつややかです。ひときわ目をひく園とともに育ったきた樹齢30年を超す老木も、毎年たわわに房をつけてくれます。大切そうにその木肌をなでる中野さんの表情からもうかがえるように、愛情をいっぱいに受けて育ったぶどうの樹はのびのびと枝を伸ばしています。

巨峰に加え、大粒とさわやかさで人気の藤稔、ピオーネがあり、お客様から「甘く、格別に美味しい」といううれしい言葉をいただくとか。広々とした園で、ぼかしで育った元気なぶどうの木に実る大粒のぶどうを、今年もお楽しみください。