完売した分も含めると、１シーズンで15種類は下らない多彩な品種を栽培している高山果樹園は、テーブルに座ると、お茶と一緒に５種類の試食が出てきます。注目度が高いのは、名前のインパクトも強い「妖精の乳首」。白系で粒が細長く、一房にぎっしり実が付いています。手間は巨峰の５倍かかるといい、値段も高めですが「食べられると、みなさん納得して買っていただいています」と園主の高山一三さん。来年は７種類の試食を用意する予定だそうです。

石垣神社横の道をのぼったところにある高山果樹園は、珍しいぶどうの品種があり、たくさんの人々が集う山辺の名所です。昨年までシーズン中だけオープンしていたカフェ「山苞うさぎ屋での喫茶」は、「どうしてもぶどうで手一杯」と今年はクローズしていますが、柿のシーズンは再開予定。「田主丸ガーデンめぐり」の名所でもある花咲く園では、バーベキューもできます。

10種類の色とりどりのぶどうを栽培している高山果樹園でもひときわ目をひくのは「妖精の乳首」。落語を思わせる絶妙なおしゃべりに引き込まれる園主高山一三さんの、さすがの命名。難しく、誰も育てようとしなかった品種の栽培に成功し、品種登録したという高山果樹園オリジナルです。その他にも、ハニーレット、マニキュアフィンガーなど、園では15種類すべての品種が試食できるため、好きな味を選んでのオリジナル詰め合わせが人気を集めています。

畑に立つと黒々とした土が、ふわふわとしているのがわかります。それは、ぶどうの木１本１本に、キャリー３台分の牛糞をたっぷりと加えているから。この独特の土づくりが、毎年、ぶどうにこの上ない甘さを与えてくれます。耳納連山に囲まれた自然を愛してやまない一三さん。その心意気にふれながら、ひと味違った「笑いのたえない」ぶどう狩りが楽しめる園です。