毎年、大型バスが続々と連なる「まもる巨峰園」。園主の倉富和実さんは、田主丸の観光巨峰狩り園の歴史を最も古くから知る人で、園は、今年も毎日のようにたくさんの人出で賑わっています。天候不順でやや成長が遅れたものの、粒の大きさと甘さで評価の高い巨峰は、甘さも十分で今が食べ頃です。

石垣のまもる農園は、昭和33年に田主丸で、全国初の観光巨峰狩りを始めた7園のうちのひとつ。有志で九州理農研究所をつくり、越智先生とともに全国でほとんど例がなかった巨峰の栽培に成功したものの、当時は輸送に数日かかり、それならばと逆に生産地に来てもらうよう、役場やバス会社に幾度もかけあったといいます。

奇奇想天外な発想にみな腰が重かったといいますが、一度、巨峰を見、味わうと、話は一気にすすみました。そして人々は巨峰を求めて田主丸へとおしよせ、80園あまりが観光ぶどう狩りを営む今があります。シーズンになると県道沿いに立つ「まもる農園」の看板。園名は息子さんの名前で、何十年とお客様に愛されている歴史と風格ある看板です。

昭和56年には田主丸巨峰品評会で金賞を受賞した巨峰は、玉、房ともに大きく甘いと評判です。「平成になってからは自然と対話をキーワードに巨峰にかかわっています。」とは園主の倉富和美さん。半世紀の歴史ある全国初の観光巨峰狩り草分けの園で、ぶどう狩りを楽しんでみませんか。