開園45年以上の歴史がある西野巨峰園は、他園よりやや遅めに甘さが増す「秋本番の巨峰」が８月下旬から食べごろを迎えました。ブルーベリーも５品種ほど栽培しており、来年からは本格的にブルーベリー狩りも楽しめるように計画中とのこと。別の場所にある田園には、開園当初から根を張っている幹回り約90センチのぶどうの木もずっしり健在です。

石垣の西野巨峰園は、町道から少し奥まったところにあります。お客様が「とても静かですね。」と気に入って下さるという園には、涼しげな水音。耳納連山の美しい地下水が園内の真ん中を流れ、ぶどう棚の下には、西野さん夫妻が植えた花々が咲き、ブルーベリーがたわわに実をつけています。

奥まったところにある「地の利」をこえて、毎年来て下さる常連さんもさることながら、噂を聞いて迷いながらも来て下さるお客様もいらっしゃいます。ぶどう棚の葉陰で水遊びができるとあって、家族連れにも大人気。冷たい地下水に裸足ではいって唇が紫色になるまで夢中で遊んだことは、子どもたちにとって夏の忘れられない思い出になるようです。

先代からのつくり方を今もしっかりと受け継いでいることもあり、昔初めて巨峰を食べた時の感動のような「懐かしいぶどうの味がする。」といわれるとか。他の品種を育てたこともありましたが、お客様から「やっぱり、ここん巨峰ん味が、忘れられん。」と言われるそうです。代がかわっても来て下さるお客様も多く、「そのよろこぶ顔がなによりです。」と語る西野さん夫妻です。