「ぶどうの状態がよくなるまで開園しない」というポリシーのもと、水城峰樹園は今年も他園より一週間ほど遅くスタートしました。色づきの遅れが心配されましたが、見た目、味ともに立派なぶどうが実っています。常連さんから産直便の注文が相次いでも「ぶどうがよくなるまで待って」と、時期を見計らって対応する徹底ぶり。福岡市内で働く長女友里さん、埼玉で植木業を勉強中の長男仁宏（のりひろ）さんも休暇を利用して、園の仕事を手伝っています。

益生田にある水城峰樹園は、納得いく熟れ具合になるまで園をあけないという、こだわりの園です。「皆様にご迷惑をおかけしますが、よろしくお願いします。」と話す水城哲子さん。常連のお客様はそのこだわりをよくわかっていて、水城峰樹園の巨峰を毎年、待ちに待って求めに来られます。

どんなに忙しい時でも、お客様がとってこられた房を一房、一房袋を開けて状態を見るという哲子さん。「そのままでいいよ。」というお客様もいらっしゃいますが、本当にいいぶどうを手渡したい、喜んでいただきたいという思いから、ぶどうを「生まれたての赤ちゃんを扱うように」大事に扱っているのです。

哲子さんの横には、二人の素敵な看板娘がいます。友里さんと麻里さん姉妹は、幼い頃から、ぶどう園をお手伝いしてきました。忙しいお母さんの頼もしい助っ人で、「親の方がいろいろと教えられるくらい」とか。お客様も手塩にかけて育てた美しく美味しいぶどうとともに、ふたりの成長を楽しみにしてくれています。